Aanstaande vrijdag biedt de Arnhemse hackerspace Hack42 een podium aan het Crypto Museum. Het Crypto Museum is virtueel maar organiseert vaak tentoonstellingen in samenwerkingen met andere musea. Vrijdag 15 juni zullen zij een lezing geven over Enigma machines en cryptografie.

De kern van cryptografie is verborgen boodschappen versturen. Waar een code-taal (“De arend heeft het nest verlaten.”) niet veilig genoeg is, wil men een tekst kunnen versleutelen. Een mooi bekend voorbeeld is de Caesarcijfer: schrijf het alfabet op, daaronder nog een keer in een andere volgorde. Versleutel je boodschap door iedere letter in de bovenste rij op te zoeken en de letter die eronder staat op te schrijven. De boodschap decoderen kan dan door iedere letter in de ónderste rij op te zoeken en de letter die erboven staat op te schrijven. Makkelijk uit te voeren, maar ook heel erg makkelijk te kraken.

De zoektocht naar betere encryptie (=versleutelen) is daarom ook nooit gestopt. Je kan je voorstellen dat het vooral in een oorlog belangrijk is dat je vijanden niet weten wat de inhoud is van je boodschap. Voor, maar vooral tijdens, de Tweede Wereldoorlog vond een grote ontwikkeling plaats op het gebied van codeermachines. Onder het grote publiek is vooral de Enigma-machine bekend. De codeermachines uit de Enigma-reeks werden door de Duitsers gebruikt en doorontwikkeld om versleutelde berichten voor de krijgsmacht het veld in te sturen.

Als de geniale Britse hackers uit Bletchley Park niet in staat waren geweest via vindingrijke wijzes de berichten toch te ontcijferen had de oorlog veel langer geduurd. Mogelijk was de uitkomst zelfs wel anders geweest. Waarom de Enigma-berichten toch te ontcijferen zijn en hoe dit in Bletchley Park werd aangepakt zal vrijdag uitgebreid besproken worden. Maar nog mooier is dat er niet alleen over gepraat wordt: er zullen Enigma-machines aanwezig zijn! Ooit met je vingers aan een stuk geschiedenis gezeten? Na komende vrijdag wel.

Kijk voor meer info op onze wiki: Enigma’s enzo.